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Wer nach einer Verletzung, einer Operation oder einer längeren Erkrankung wieder auf die Beine kommt, stellt häufig fest, dass der Körper nicht mehr so funktioniert wie zuvor. Muskeln, die vorher selbstverständlich ihren Dienst taten, fühlen sich schwach und ermüdbar an. Das ist keine Einbildung, sondern ein gut dokumentiertes medizinisches Phänomen. Schon wenige Wochen Ruhigstellung genügen, damit ein Muskel erheblich an Masse und Kraft verliert. Die gute Nachricht ist: Der Körper kann sich erholen. Mit dem richtigen Vorgehen und professioneller Begleitung lässt sich die verlorene Muskulatur schrittweise wieder aufbauen, und das Therapiezentrum Melias in Bad Kreuznach begleitet diesen Weg.
Muskeln brauchen Reize, um ihre Masse und Kraft zu erhalten. Mechanische Belastung, Bewegung und die nervöse Ansteuerung sind die drei wesentlichen Faktoren, die den Muskelerhalt sichern. Fällt einer dieser Faktoren weg, wie es bei einer Ruhigstellung durch einen Gipsverband, eine Schiene oder Bettruhe unweigerlich der Fall ist, setzt der Abbau sehr schnell ein.
In wissenschaftlichen Untersuchungen wurde bei einer Immobilisation von zwei bis sechs Wochen ein Muskelmasseverlust von bis zu 20 bis 70 Prozent beobachtet, je nach betroffenem Muskel und individuellen Voraussetzungen. Der Verlust beruht auf zwei Mechanismen: Die körpereigene Proteinsynthese, also die Neuproduktion von Muskelprotein, nimmt ab, während gleichzeitig der Proteinabbau zunimmt. Die Muskelfasern werden dünner, die Kraft sinkt, und das Gleichgewicht zwischen Auf- und Abbau kippt deutlich in die falsche Richtung.
Besonders ältere Menschen sind gefährdet, weil ihre Fähigkeit zur Muskelregeneration von Natur aus eingeschränkter ist. Aber auch junge und sportlich aktive Menschen erleben nach einem Knochenbruch oder einer Gelenkoperation, wie schnell die körperliche Leistungsfähigkeit nachlässt. Schon nach drei Wochen Beinruhigstellung kann das Sitzen ohne Hilfe schmerzhaft und anstrengend sein, weil die Rumpf- und Gesäßmuskulatur erheblich abgebaut hat.
Das Gute an der immobilisationsbedingten Muskelatrophie ist, dass sie grundsätzlich reversibel ist. Die Skelettmuskulatur verfügt über eine bemerkenswerte Regenerationsfähigkeit. Spezielle Muskelstammzellen, sogenannte Satellitenzellen, sind bereits während der Ruhigstellung aktiv und beginnen mit dem Aufbau neuer Muskelfasern. Was fehlt, ist der notwendige Trainingsreiz, der diesen Prozess gezielt antreibt. Genau hier setzt die physiotherapeutische Rehabilitation an.
Moderne Rehabilitationskonzepte setzen auf eine möglichst frühe Mobilisation. Rehabilitationsmaßnahmen sollten spätestens nach der zweiten Woche der Ruhigstellung beginnen, um den Muskelabbau so gering wie möglich zu halten. In der frühen Phase stehen sanfte, schonende Bewegungen im Vordergrund, die das Gewebe nicht überlasten, aber dennoch erste Reize setzen. Dazu gehören passive Bewegungen, bei denen der Therapeut das Gelenk bewegt, ohne dass der Patient aktiv Kraft aufwenden muss, sowie isometrische Übungen, bei denen ein Muskel angespannt wird, ohne dass eine sichtbare Bewegung entsteht. Diese Methode ist besonders dann wertvoll, wenn das Gelenk selbst noch nicht belastet werden darf, die Muskulatur rundherum aber bereits aktiviert werden kann.
Sobald die Grundvoraussetzungen für eine aktive Belastung gegeben sind, rückt der gezielte Muskelaufbau in den Mittelpunkt. Typische Maßnahmen in dieser Phase sind:
Zwei bis drei Trainingseinheiten pro Woche gelten als sinnvoll, um einen systematischen und nachhaltigen Trainingsreiz zu setzen. Erste spürbare Verbesserungen zeigen sich in der Regel nach vier bis sechs Wochen, wobei der vollständige Aufbau der verlorenen Muskelmasse deutlich mehr Zeit in Anspruch nehmen kann.
In bestimmten Situationen kann die funktionelle Elektrostimulation den Muskelaufbau unterstützen. Dabei werden Muskeln über Elektroden mit kontrollierten Stromimpulsen stimuliert, die eine Muskelkontraktion auslösen. Das ist besonders sinnvoll, wenn eine aktive Anspannung aus medizinischen Gründen noch nicht möglich ist oder wenn der Patient zu Hause zwischen den Therapiesitzungen weiter an seiner Rehabilitation arbeiten möchte.
Neben der physiotherapeutischen Behandlung spielt die Ernährung beim Muskelaufbau eine wichtige Rolle. Eine ausreichende Eiweißzufuhr ist die Grundlage dafür, dass der Körper überhaupt neues Muskelgewebe aufbauen kann. Auch eine gute Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen unterstützt den Heilungsprozess.
Genauso wichtig ist Geduld. Der Muskelaufbau braucht Zeit, und wer zu früh zu viel verlangt, riskiert Rückschläge. Im Therapiezentrum Melias in Bad Kreuznach begleiten erfahrene Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten jeden Schritt der Rehabilitation, passen den Trainingsplan laufend an den individuellen Fortschritt an und sorgen dafür, dass der Weg zurück zur vollen Belastbarkeit sicher und nachhaltig verläuft.