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Stellen Sie sich vor, Sie wissen genau, was Sie sagen möchten, aber die Wörter kommen nicht. Oder Sie hören jemandem zu, können die Sätze aber nicht mehr entschlüsseln, obwohl Sie wissen, dass es Ihre Muttersprache ist. Das ist die Erfahrung von Menschen mit Aphasie, einer erworbenen Sprachstörung, die nach einer Schädigung des Gehirns auftreten kann. In Deutschland erleiden rund 270.000 Menschen pro Jahr einen Schlaganfall, und etwa ein Drittel von ihnen entwickelt danach eine Aphasie. Hinzu kommen Menschen, bei denen ein Schädel-Hirn-Trauma, ein Hirntumor oder eine Hirnblutung eine Aphasie ausgelöst hat. Für die Betroffenen und ihre Angehörigen ist es oft eine der einschneidendsten Folgen der Erkrankung. Die logopädische Therapie ist der entscheidende Weg zurück in die Kommunikation.
Der Begriff „Aphasie“ bedeutet wörtlich übersetzt „Sprachverlust“. Gemeint ist damit eine Störung der Sprache, die alle vier sprachlichen Modalitäten betreffen kann: das Sprechen, das Verstehen, das Lesen und das Schreiben. Wichtig zu verstehen ist: Aphasie ist keine Störung der Intelligenz. Die betroffenen Menschen denken normal, haben normale Gefühle und Persönlichkeiten. Was gestört ist, ist der Zugang zur Sprache als Werkzeug der Kommunikation.
Je nach Art und Ort der Hirnschädigung zeigt sich Aphasie sehr unterschiedlich. Bei der Broca-Aphasie ist das Sprechen stark eingeschränkt, die Betroffenen sprechen mühsam, oft in kurzen Fragmenten, das Sprachverständnis ist aber relativ gut erhalten. Bei der Wernicke-Aphasie hingegen sprechen die Betroffenen flüssig, aber der Inhalt ist schwer verständlich, weil Wörter vertauscht, erfunden oder fehlerhaft eingesetzt werden. Bei der globalen Aphasie, der schwersten Form, sind sowohl Sprechen als auch Verstehen stark beeinträchtigt.
Typische Erscheinungsformen einer Aphasie sind:
Die Aphasietherapie beginnt idealerweise noch in der Akutklinik, oft schon in den ersten Tagen nach der Hirnschädigung. Diese frühe Aktivierung ist entscheidend, weil das Gehirn in den ersten Wochen eine besonders hohe Plastizität zeigt: Gesunde Hirnbereiche können beginnen, Funktionen beschädigter Bereiche zu übernehmen. Frühzeitige, intensive sprachtherapeutische Behandlung unterstützt und beschleunigt diesen Reorganisationsprozess nachweislich. In einer Untersuchung führte eine frühzeitige logopädische Intervention in bis zu 80 Prozent der Fälle zu einer Verbesserung der Sprachfunktionen innerhalb von ein bis sechs Wochen nach der Schädigung.
Die Aphasietherapie verläuft in der Regel in drei Phasen. In der Aktivierungsphase wird zunächst versucht, sprachliche Prozesse überhaupt wieder anzuregen. In der intensiven Übungsphase werden gezielt die gestörten Sprachbereiche trainiert. In der Konsolidierungsphase geht es darum, das Erlernte im Alltag anzuwenden und die Kommunikationsfähigkeit in echten Lebenssituationen zu festigen.
Das Kernelement der Aphasietherapie ist das direkte Üben sprachlicher Funktionen. Dabei werden Wortabruf und Wortschatz trainiert, das Sprachverständnis auf Wort- und Satzebene geübt, das Lesen und Schreiben systematisch aufgebaut und die Aussprache von Lauten und Wörtern gezielt verbessert. Moderne Technologien, wie speziell entwickelte Therapie-Apps, ergänzen die logopädischen Einheiten sinnvoll und ermöglichen zusätzliche Übungszeit zu Hause. Studien belegen, dass eine höhere Therapieintensität und Gesamtstundenzahl zu deutlich besseren Ergebnissen führen.
Wenn die gesprochene Sprache stark eingeschränkt ist und der Aufbau dauert, helfen Methoden der unterstützten Kommunikation dabei, Verständigung dennoch zu ermöglichen. Bildkarten, Symboltafeln oder elektronische Kommunikationshilfen überbrücken die Lücke zwischen dem, was gemeint ist, und dem, was sprachlich produziert werden kann. Auch Gestik, Mimik und Zeichnen werden als kommunikative Mittel gezielt eingesetzt und gestärkt. Das Ziel ist dabei nicht, die Sprachtherapie zu ersetzen, sondern die Lebensqualität der Betroffenen während der Therapiezeit zu sichern und den sozialen Rückzug zu verhindern.
Menschen mit Aphasie brauchen ein verständnisvolles Umfeld. Angehörige spielen dabei eine entscheidende Rolle, und die Logopädie bezieht sie deshalb aktiv in die Therapie ein. Sie lernen, wie sie Gespräche führen können, die dem Betroffenen helfen: ruhig und ohne Zeitdruck sprechen, einfache, kurze Sätze verwenden, keine Sätze vorwegnehmen, Pausen zulassen und nonverbale Signale bewusst einsetzen. Diese Begleitung macht oft den Unterschied zwischen sozialem Rückzug und aktiver Teilhabe am Familienleben.
Die ersten sechs Monate nach einer Hirnschädigung sind die wichtigste Zeit für die Sprachrehabilitation. Aber auch Jahre danach sind noch Verbesserungen möglich, denn das Gehirn behält seine Plastizität lebenslang, wenn auch in geringerem Maß. Bei manchen Betroffenen bildet sich die Aphasie nahezu vollständig zurück, bei anderen bleibt eine leichte oder schwere Restsymptomatik bestehen. Die Prognose hängt von der Größe und Lage der Hirnschädigung, dem Therapiebeginn, der Therapieintensität und der individuellen Ausgangslage ab.
Im Therapiezentrum Melias in Bad Kreuznach begleitet die Logopädie Menschen mit Aphasie mit einem individuell abgestimmten Behandlungskonzept, das Betroffene und Angehörige gleichermaßen einbezieht und das Ziel verfolgt, die Kommunikation und damit die gesellschaftliche Teilhabe so weit wie möglich zurückzugewinnen.